Dziś w czasie dyskusji Intergrupy ds. Dobrostanu Zwierząt omawiano temat „delfinaria w Unii Europejskiej”, kwestii, ktora budzi obawy i dzieli opinię publiczną.
W UE 15 państw członkowskich posiada 32 delfinaria, w których łącznie znajduje się 311 zwierząt. Większość z nich są to delfiny (Tursiops truncatus), ale także inne gatunki, w tym 12 orek (Orcinus orca), 11 morświnów (Phocoena phocoena), 2 wieloryby (Delphinapterus leucas) oraz delfin Amazon River (Inia geoffrensis). Większość obiektów zajduje się na terenie Hiszpanii, Włoch i Francji, podczas gdy w Austrii, Chorwacji, Cyprze, Estonii, Irlandii, na Łotwie w Luksemburgu, Polsce, Wielkiej Brytanii, Czechach, Słowacji, Słowenii i Węgrzech delfinariów nie ma.
Marco Affronte MEP (EFD², IT), biolog morski i autor książki "Jack delfin i inne historie o morzu" otworzył debatę, poddając krótkiej ocenie historie delfinariow i ich pierwotnych celów wspierania badań, ochrony i edukacji. Stwierdził - "Delfinaria stają się coraz bardziej anachroniczne i nie odzwierciedlają żadnych wartości naszych czasów. W związku z tym, nie powinno być dla nich miejsca w UE. "
Dr Javier Almunia, prezes elekt Europejskiego Towarzystwa wodnych ssaków (EAAM) i Krajowy Inspektor, Europejskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i akwariów (EAZA) nie podziela tego poglądu. Powiedział, że akredytowane europejskie obiekty zoologiczne odgrywaja pozytywną rolę w ochronie różnorodności biologicznej, badań naukowych i edukacji.
EAZA posiada ponad 60.000 pracowników i przekazuje ponad 32 milionów euro dla ochrony krytycznie zagrożonych gatunków. Zdecydowana większość europejskich Delfinariow jest akredytowana przez stowarzyszenia zawodowe, oraz spełnia najwyższe standardy dotyczące zarządzania zwierzętami. Większość ęargumentów na temat negatywnego wpływu niewoli waleni jest opartych na mitach. Badania naukowe dowodzą, że ogólne warunki dobrostanu waleni w europejskich Zoo są dobre. Powiedział , że EAAM i EAZA są gotowe do współpracy z Intergrupą w sprawie dobrostanu i ochrony zwierząt w celu ciągłej poprawy bytu zwierząt przebywających w placówkach zoologicznych"
Gaia Angelini, działaczka na rzecz dzikich zwierząt LAV (Włochy) przedstawiła prezentację na temat wykorzystania delfinów w niewoli i tendencji do tworzenia dla nich morskich ostoi. Powiedziała - "W ciągu ostatnich dziesięcioleci, postrzeganie społeczeństwa obywatelskiego na temat waleni w niewoli zmieniło się radykalnie. Coraz więcej ludzi jest przekonanych, że walenie powinny żyć tylko w naturze. Walenie są jednymi z najbardziej inteligentnych stworzeń na ziemi. Mają samoświadomość i złożone formy życia społecznego i emocjonalnego. Ich wykorzystanie do celów rozrywkowych i wystawowych jest definitywnie reliktem z przeszłości, które należy przezwyciężyć.