19 kwietnia odbyło się spotkanie Intergrupy ds. Dobrostanu Zwierząt na temat „Dobrostanu krów mlecznych w UE“.
W Unii Europejskej jest 1,7 miliona gospodarstw, które posiadają 24,5 milionów mlecznych krów. Po zniesieniu kwot mlecznych intensyfikacja przemysłu mleczarskiego na terenie UE wywołała poważne obawy dotyczące dobrostanu tych zwierząt. Dlatego podczas spotkania Intergrupy omówiono możliwości działania i poprawienia sytuacji w tym zakresie.
Dr. Elena Nalon, kierownik programu Eurogrupy dla zwierząt„ Zwierzęta hodowlane”- podsumowała ogólne warunki dobrostanu zwierząt w europejskich gospodarstwach mlecznych i ich główne problemy następująco: „kulawizny, zapalenia gruczołów mlecznych, problemy metaboliczne i reprodukcyjne”. Dr Nalon podkreśliła braki w dostępnych danych, dotyczące dobrostanu krów mlecznych, jak również ich niespójności i niezharmonizowanie na poziomie europejskim.
Dr Laura Boyle, specjalista ds. Badań nad zachowaniami zwierząt i dobrostanem zwierząt w Teagasc, skupiła się na sposobach pomiarów dobrostanu krów mlecznych . Wykorzystała dostępne dane dla porównania wpływu na dobrostan zwierząt systemów oborowych i opartych na pastwiskach. Oceniła czynniki ryzyk i zagrożeń w odniesieniu do warunków systemów hodowlanych, żywieniowych, jak również zarządzania i genetyki. Porównanie powyższych faktorów wykazało korzyści związane z dobrostanem zwierząt w systemie opartym na systemie pastwiskowym, pomimo ryzyka jakim są pasożyty lub tężec. Rolnicy, weterynarze i doradcy zgadzają się, że ekspansja przemysłu mleczarskiego stwarza większe zagrożenia niż korzyści dla dobrostanu krów.
Od czasu zniesienia kwot mlecznych rządy i stowarzyszenia rolnicze dążą do ekspansji i intensyfikacji unijnego sektora mleczarskiego, napędzane perspektywami eksportowymi i stabilnym światowym zapotrzebowaniem.
Intergrupa ds. dobrostanu i ochrony zwierząt uważa, że konieczne jest ostateczne wprowadzenie konkretnych przepisów, które ograniczą spadek jakości dobrostanu krów mlecznych w UE. W ramach tych przygotowań i w porozumieniu ze wszystkimi odpowiednimi zainteresowanymi stronami, Komisja Europejska powinna opracować oficjalny przewodnik dobrych praktyk w zakresie dobrostanu krów mlecznych w EU.